ดินแดนแห่งคำสัญญาเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าและโศกเศร้าเกี่ยวกับตำแหน่งประธานาธิบดีที่เต็มไปด้วยอุปสรรค
อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้เขียนหนังสือสามเล่มแล้ว และทั้งสามอ่านเหมือนเขียนโดยคนละคน อาจเป็นเพราะเขาเป็นคนละคนกันตอนที่เขาเขียนแต่ละเรื่อง
เขาตีพิมพ์ไดอารี่ของเขาเรื่องDreams of My Fatherในปี 1995 เมื่อตอนที่เขาอายุ 30 ปี และยังไม่ได้ลงสมัครรับตำแหน่งทางการเมืองใดๆ เป็นหนังสือของนักเคลื่อนไหวรุ่นใหม่ที่มีจุดมุ่งหมายในการสร้างและของขวัญทางวรรณกรรมมากมาย: อุดมไปด้วยภาษาที่สื่ออารมณ์ และปรุงแต่งด้วยความเห็นถากถางดูถูกที่เบื่อหน่ายโลกจำนวนหนึ่ง โอบามาหนุ่มคนนี้มองเห็นโลกที่แตกสลายและมุ่งมั่นที่จะทำงานเพื่อรักษา แต่ยังคงไม่แน่ใจว่าเขาจะทำการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ
และเขาเต็มใจที่จะเสี่ยงกับผู้อ่านของเขา ชื่อเรื่องDreams of My Fatherนั้นไม่ใช่แนวอารมณ์อ่อนไหวสักหน่อย เขานึกถึงความฝันที่แท้จริงที่เขามีในวัยเด็กเกี่ยวกับพ่อที่หายตัวไปของเขา ซึ่งพ่อของเขาอุทานว่าเขาโตแค่ไหนและพูดว่า “บารัค ฉันอยากจะบอกคุณเสมอว่าฉันรักคุณมากแค่ไหน” และโอบามาตอบกลับก็เริ่มร้องไห้ด้วยความละอาย
อ่านตอนนี้แล้วรู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ใกล้ชิดอย่างน่าตกใจ ฉันรู้จักบุคคลนี้ในแบบที่ฉันรู้จักตัวละครในหนังสือ อย่างใกล้ชิดกว่าที่คุณจะรู้จักใครซักคนจริงๆ อย่างที่คิด เป็นไปไม่ได้ที่คนที่เขียนบทความนี้ คนที่ผมอยู่ในใจตอนนี้ จะกลายเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในโลก พลังของสำนักงานทำให้รู้สึกไม่เข้ากันกับความใกล้ชิดของหนังสือ
ในปี 2549 โอบามาตีพิมพ์The Audacity of Hopeและเป็นสัตว์ที่แตกต่างกันมาก เมื่อหนังสือเล่มที่สองของเขาออกมา เขาได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นดาวรุ่งในวุฒิสภาโดยมีอนาคตทางกฎหมายที่สดใสรออยู่ ดังนั้นThe Audacity of Hopeจึงเป็นหนังสือของดาราการเมืองที่กำลังสร้าง ความรุ่งเรืองทางวรรณกรรมของความฝันของพ่อ หายไปหมดแล้ว เสียงแห่งความกล้าแห่งความหวังถูกนำมาเล่าสู่กันฟังแบบธรรมดาๆ ความอ่อนแอมหาศาลและการดูถูกเหยียดหยามก็หายไปเช่นกัน แทนที่ข้อเท็จจริงและตัวเลข แผนนโยบาย เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยตัวอย่างเกี่ยวกับคนที่ไม่ใช่โอบามา และความเชื่อที่ชัดเจนว่ามีปัญหาเล็กน้อยในโลกนี้ คำพูดที่ดีพอก็ไม่สามารถปรับปรุงได้ อย่างน้อยก็แก้ไขไม่ได้ เป็นหนังสือของชายผู้วางแผนจะเปลี่ยนโลก และผู้ที่ต้องการโน้มน้าวคุณว่าเขาสามารถทำได้
อเมริกาให้โอกาสโอบามาในการเปลี่ยนแปลงโลก หรืออย่างน้อยก็มีโอกาสครึ่งหนึ่ง และตอนนี้ที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสิ้นสุดลง เขากลับมาพร้อมหนังสือเล่มใหม่เพื่อบอกเราว่าเขาคิดอย่างไร
A Promised Landเป็นหนังสือเล่มแรกของบันทึกความทรงจำสองเล่มของโอบามา ซึ่งเขาขายไปพร้อมกับไดอารี่ของมิเชลล์กลาย เป็นบันทึกถึง 65 ล้านดอลลาร์ในปี 2560 ในการขายวันแรก ขายได้ 890,000 ชุดในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เปิดฉากด้วยการร่างภาพชีวิตในวัยเด็กและอาชีพทางการเมืองของโอบามา ก่อนที่จะลงรายละเอียดในช่วงเวลาที่เข้มงวดของเขาในเวทีการเมืองระดับชาติ โดยเริ่มด้วยการหาเสียงในวุฒิสภาในปี 2547 ออกเดินทางในเดือนพฤษภาคม 2011 โดยที่ Osama bin Laden เสียชีวิตและ Donald Trump ต่างก็พาดพิงถึงข่าวเคเบิลโดยพูดจาโผงผางเกี่ยวกับสูติบัตร
เห็นได้ชัดว่าเป็นหนังสือของอดีตประธานาธิบดีที่ตั้งใจจะปกป้องมรดกของเขา
ร้อยแก้วในA Promised Landแบ่งความแตกต่างระหว่างเนื้อร้องของหนังสือเล่มแรกของโอบามากับการนับถั่วในเล่มที่สองของเขา เป้าหมายของหนังสือเล่มนี้คือความชัดเจนและแม่นยำ แต่โอบามาตามใจตัวเองด้วยการอุปมาอุปไมยในการเขียนเป็นครั้งคราว (ใบหน้าของแม่ชี “เป็นร่องเหมือนหลุมลูกพีช”) และภาพร่างของตัวละครที่มีชื่อเสียงของเขานั้นรวดเร็วและสดใส เขาเขียนว่า Lindsey Graham เป็นเหมือนผู้ชายในหนังเรื่องปล้น “ที่ตีสองหน้าทุกคนเพื่อรักษาผิวของตัวเอง” ขณะเดียวกัน ฮิลลารี คลินตัน ได้ชนทูตจีนรายหนึ่งที่ข้อตกลงด้านสภาพอากาศที่โคเปนเฮเกน “เหมือนกับเด็กที่ช่องแคบที่ตัดสินใจเตือนลม”
ของขวัญทางวรรณกรรมทางเทคนิคของโอบามาไม่ใช่ประเด็นที่นี่ A Promised Landเป็นหนังสือที่เขียนขึ้นสำหรับบันทึกทางประวัติศาสตร์ และมีจุดมุ่งหมายเพื่อต่อต้านความเป็นไปได้ที่บันทึกดังกล่าวอาจน้อยกว่าการประจบประแจง โอบามาหักล้างการต่อสู้ในการประชาสัมพันธ์ทุกครั้งที่เขาเคยต่อสู้ในหน้า 751 ของหนังสือเล่มนี้ จนถึงเวลาที่เขากล่าวว่าฮิลลารี คลินตัน “น่าพอใจพอ”ระหว่างการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตปี 2008 (ตอนนี้เขาพูดเล่นแทนเธอ ตั้งใจล้อเลียนคำถามจากผู้ดูแลการอภิปรายที่เขารู้สึกว่าเป็นการดูถูก)
คุณเริ่มเข้าใจว่าโอบามาจะลงเอยอย่างไรเมื่อเขาเริ่มพาเราไปตลอดทางผ่านหลักนั้น ทีละรัฐ เมื่อถึงเวลาที่เขาได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในที่สุดในหน้า 200 เห็นได้ชัดว่าหนังสือเล่มนี้จะไม่ทิ้งเหตุการณ์ใด ๆ ในอาชีพทางการเมืองระดับชาติของเขาโดยไม่ได้รับการตรวจสอบ ทุกครั้งที่มีคำถามแปลกๆ เกิดขึ้น โอบามาจะพูดถึงประเด็นความขัดแย้งหลายด้าน และเล่าถึงทุกจังหวะของกระบวนการคิดที่ละเอียดถี่ถ้วนของเขา เขาสรุปซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาทำสิ่งที่ดีที่สุดจากการเลือกที่ไม่ดีมาโดยตลอด
การเนรเทศทั้งหมดเหล่านั้น? ผลของนโยบายยุคบุชที่เขาสืบทอดมา โอบามาเขียนเชิงป้องกัน และนโยบายหนึ่งที่เขารู้สึกว่าเขาไม่สามารถยกเลิกได้ เกรงว่าเขาจะจัดหากระสุนให้กับ GOP เพื่อโต้แย้งว่าพรรคเดโมแครตไม่เคยบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองที่มีอยู่ ครั้งนั้นเขาบอกว่าตำรวจที่จับกุม Henry Louis Gates Jr. ที่ระเบียงหน้าบ้านของตัวเองในปี 2009 “ ทำตัวโง่เขลา ”? ดูสิ ตำรวจทำตัวงี่เง่า (โอบามาตั้งข้อสังเกตว่าความชอบของเขาที่มีต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากเหตุการณ์นั้น และเขาจะไม่มีวันได้พวกเขากลับคืนมาอย่างเต็มที่) เขาปฏิเสธที่จะดำเนินคดีกับนายธนาคารในวอลล์สตรีทที่มีนโยบายนำไปสู่วิกฤตการเงินในปี 2008? อยู่ในมือของเขา: มันขึ้นอยู่กับกระทรวงยุติธรรมและโอบามาเขียน ดังนั้นจึงไม่ใช่การเรียกของประธานาธิบดี
“[อัยการสูงสุด] เป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุดคือทนายความของประชาชน ไม่ใช่ผู้รับมอบอำนาจของประธานาธิบดี” เขาเขียนในบทความหลายตอนที่มีข้อความย่อยปรากฏขึ้นด้วยหมึกนีออนส่งเสียงกรีดร้อง “การกันไม่ให้การเมืองอยู่ในการพิจารณาสอบสวนและการตัดสินของอัยการของกระทรวงยุติธรรมถือเป็นความจำเป็นอย่างยิ่งในระบอบประชาธิปไตย”
ในท้ายที่สุด โอบามาโต้แย้งว่าสองปีแรกที่เขาดำรงตำแหน่งประสบความสำเร็จอย่างมาก พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงได้ปฏิรูปการดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกา พระราชบัญญัติการฟื้นตัวได้เปลี่ยนจากภาวะซึมเศร้า เป็นการลงทุนด้านกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในโครงสร้างพื้นฐานนับตั้งแต่ FDR และทำให้อเมริกาลงทุนอย่างหนักในด้านพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม (เขาไม่ได้พูดวลี “Green New Deal” ที่นี่ แต่เขาเดินขึ้นไป) ภายใต้การนำของเขาโอบามาเขียนว่าสภาคองเกรสประสบความสำเร็จมากกว่าที่เคยมีในช่วง 40 ปีก่อนและเขาก็ทำได้ ได้ทำมากขึ้นถ้าไม่ใช่เพราะความยุ่งเหยิงที่เขาได้รับมาจากการบริหารของบุชรวมกับการขัดขวางของพรรครีพับลิกัน
แต่ถึงแม้โอบามาจะยืนกรานว่าเขาทำสำเร็จมากมายเพื่อภาคภูมิใจ แต่เขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงเงาของผู้สืบทอดตำแหน่งได้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หลอกหลอนหนังสือเล่มนี้ราวกับผี ไม่ค่อยมีใครพูดถึง แต่มีเนื้อหาย่อยของการครองราชย์ที่กำลังจะเกิดขึ้น: ในแบบที่โอบามาเขียนเกี่ยวกับกระทรวงยุติธรรม ในคำพูดโดยทันทีว่าเขาต้องการหลีกเลี่ยงการเริ่มสงครามการค้ากับจีน ในคำกล่าวของเขาว่าตามหลักการแล้ว ประธานาธิบดีไม่ควร
ดังนั้นคำถามที่เดิมพันในA Promised Landคือ:
โอบามาใช้แคมเปญของเขาบนแนวคิดที่ว่าเขาจะดึงดูดทูตสวรรค์ที่ดีกว่าในธรรมชาติของอเมริกาและทำให้ประเทศนี้น่าอยู่ขึ้น เขาประสบความสำเร็จหรือไม่ และทรัมป์เป็นเพียงความผิดพลาดที่โชคร้ายในวิถีขาขึ้นของส่วนโค้งทางศีลธรรมของอเมริกาหรือไม่?
หรือโอบามาล้มเหลวในการพยายามสร้างตัวตนที่ดีที่สุดของอเมริกาออกมา? เขาไม่ทำอะไรเลยหรือโดยความพยายามของเขาที่จะปิดปากสิทธิ์ หรือแม้กระทั่งผ่านข้อเท็จจริงที่เรียบง่ายของการดำรงอยู่ของเขา ในระดับหนึ่งที่รับผิดชอบต่อการลุกขึ้นของทรัมป์หรือไม่?
ความไม่พอใจครั้งแรกของงานเลี้ยงน้ำชาเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2552 เมื่อนักข่าว CNBC Rick Santelli พูดจาโผงผางบนพื้นของ Chicago Mercantile Exchange โดยประกาศว่าฝ่ายบริหารของโอบามา “ส่งเสริมพฤติกรรมที่ไม่ดี” โดยใช้ดอลลาร์ผู้เสียภาษีเพื่อ “อุดหนุน การจำนองของผู้แพ้”
“ประธานาธิบดีโอบามา คุณกำลังฟังอยู่หรือเปล่า” ซานเตลลีถาม “เรากำลังคิดว่าจะมีงานเลี้ยงน้ำชาที่ชิคาโกในเดือนกรกฎาคม”
“ใคร” โอบามาถามขณะดูวิดีโอในปี 2552 “จะถือเอาประชานิยมที่โง่เขลาเช่นนี้อย่างจริงจัง”
โอบามาปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมกับวิดีโอ แต่เขารู้ดีว่าซานเตลลีกำลังทำอะไรอยู่ เขาเขียนว่าสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญหัวโบราณมักทำอยู่เสมอว่า “การใช้ภาษาที่ผู้ด้อยโอกาสใช้เพื่อเน้นย้ำความเจ็บป่วยในสังคมและหันมาสนใจ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การเลือกปฏิบัติกับคนผิวสีอีกต่อไป มันเป็น ‘การเหยียดเชื้อชาติ’” Santelli ก็แค่เล่นกลอุบายแบบเดิมๆ โอบามาคิดว่า: “ปัญหาไม่ใช่นายธนาคารที่ใช้ตลาดเป็นคาสิโนส่วนตัวของพวกเขา … เป็นคนเกียจคร้านและไม่เปลี่ยนกะ”
โดยสรุปว่าข้อโต้แย้งดังกล่าว “ไม่สามารถวิเคราะห์ได้” และอยู่ใน “ขอบเขตแห่งตำนาน” มากกว่าเหตุผล เขาจึงตัดสินใจเพิกเฉยต่อคลิปดังกล่าว ภายในไม่กี่เดือน การประท้วงของ Tea Party ได้โหมกระหน่ำไปทั่วอเมริกา
สำหรับคำถามว่าอะไรเป็นแรงจูงใจให้งานเลี้ยงน้ำชา โอบามาเป็นคนทรงรี แน่นอน เขาเขียนว่า พวกเขามีสาเหตุที่ถูกต้องตามกฎหมายบางประการสำหรับความโกรธ: “ค่าจ้างที่ซบเซาหลายสิบปี ต้นทุนที่สูงขึ้น และการสูญเสียงานปกฟ้าที่สม่ำเสมอ” ยิ่งไปกว่านั้น ความพยายามของเขาในการแก้ไขเศรษฐกิจยังไม่ส่งผลกระทบใดๆ
แต่พวกเขาเป็นเพียงพวกเหยียดผิวตรง ๆ ที่แสดงความโกรธเคืองและกรดกำมะถันเมื่อเห็นชายผิวดำในทำเนียบขาวหรือไม่? “ผมไม่เห็นวิธีที่จะแยกแยะแรงจูงใจของผู้คน” โอบามาเขียนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ “ฉันรู้ว่าฉันจะไม่ชนะผู้มีสิทธิเลือกตั้งใด ๆ โดยการติดป้ายว่าฝ่ายตรงข้ามของฉันเป็นชนชั้น”
ถึงกระนั้น เขาก็ยังมั่นใจว่าเมื่อสองสามปีก่อน เขาสามารถนั่งลงกับกลุ่มผู้ดื่มชาแบบตัวต่อตัวและเอื้อมมือไปหาพวกเขาได้ “ผมยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากพอที่จะตกเป็นเป้าของการ์ตูนล้อเลียน” เขาเขียนอย่างโหยหา “ซึ่งหมายความว่าอคติใดๆ ที่ผู้คนต้องมีเกี่ยวกับชายผิวดำจากชิคาโกที่มีชื่อต่างประเทศสามารถขจัดได้ด้วยการสนทนาง่ายๆ การแสดงน้ำใจเล็กๆ”
น่าแปลกที่โอบามามีสถานที่อำนวยความสะดวกมากมายที่ทำให้เขาเชื่อ ว่าเขาควรลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2551 แม้ว่าในตอนแรกเขาวางแผนที่จะรอจนกว่าเขาจะมีประสบการณ์มากกว่านี้เล็กน้อย เขาสังเกตเห็น ว่าเขาเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่น่าตื่นเต้นในแบบที่ไม่มีใครในสาขาหลักเป็น เขากล่าว และเขาคิดว่าเขาสามารถใช้ความสามารถนั้นเพื่อดึงดูดประเทศเข้าด้วยกัน
แต่จุดสุดยอดของอำนาจที่เขาขึ้นไปได้ขโมยความสามารถในการเชื่อมโยงดังกล่าว ตอนนี้ ขณะที่งานเลี้ยงน้ำชาเริ่มขึ้น เขาก็ติดอยู่ — มองจากด้านหลังเวอร์ชันของตัวเองที่สื่อคาดการณ์ให้อเมริกากลายเป็นตำนาน
ถึงกระนั้น เขาเขียนว่า “ฉันอยากจะเชื่อว่าความสามารถในการเชื่อมต่อยังคงอยู่ที่นั่น”
แทบไม่ได้ลงทะเบียนความไม่เชื่อของเขาเขาเขียนวิธีการของเขาเกี่ยวกับการพังทลายของบรรทัดฐานประชาธิปไตยที่กระทำโดยพรรครีพับลิกันในช่วงสองปีแรกที่เขาดำรงตำแหน่ง: เวลาที่สมาชิกรัฐสภาตะโกนว่า “คุณโกหก!” ระหว่างที่อยู่ร่วมกันในปี 2552 ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาของ Mitch McConnell ให้ความสำคัญกับการทำให้โอบามาเป็นประธานาธิบดีแบบวาระเดียว พรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะรับร่างกฎหมายใดๆ ที่ผ่านทำเนียบขาว แม้แต่กฎหมายที่ก่อนหน้านี้รับรอง; ความจำเป็นในการสร้างเสียงข้างมากฝ่ายค้านในแต่ละประเด็น
เขาไม่เคยไปไกลถึงขนาดแนะนำว่าฟันเฟืองของเขาเป็นการเหยียดผิว เช่นเดียวกับที่เขาแทบไม่เคยพูดถึงชื่อทรัมป์เลย ข้อเสนอแนะอยู่ที่นั่นซึ่งซุ่มซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวของการเขียนที่สม่ำเสมอของเขา ฉันพบว่าตัวเองปรารถนาให้ลูเธอร์ผู้แปลความโกรธปรากฏตัวและออกมาพูดออกมา
สิ่งที่โอบามาเต็มใจจะพูดจริงๆ ก็คือ การเหยียดผิวคือการสมรู้ร่วมคิดของผู้ให้กำเนิด ซึ่งในที่สุด ทรัมป์ ก็ปรากฏตัวขึ้นเร่ขายในหน้า 672 แต่ทรัมป์ โอบามาโต้แย้งว่าไม่ได้ดำเนินการด้วยตัวเขาเอง เขาใช้ประโยชน์จาก “ปฏิกิริยาทางอารมณ์ เกือบจะเกี่ยวกับอวัยวะภายใน ต่อตำแหน่งประธานาธิบดีของฉัน แตกต่างจากความแตกต่างในนโยบายหรืออุดมการณ์”
ปฏิกิริยานั้นคืออะไร? โอบามาจะไม่พูดตรงๆ แต่เขาคิดว่า “ราวกับว่าการปรากฏตัวของฉันในทำเนียบขาวทำให้เกิดความตื่นตระหนกที่ฝังลึก ความรู้สึกว่าระเบียบธรรมชาติได้หยุดชะงัก”
โอบามามองว่าทรัมป์เป็นผู้ก่อกวนที่ไม่เหมือนใคร แต่เขายังโต้แย้งด้วยว่ามีเส้นตรงจากพรรครีพับลิกันที่มีอำนาจในปี 2554 – John Boehner และ Mitch McConnell – ถึงทรัมป์เอง “พวกเขาเองก็เข้าใจว่าไม่สำคัญว่าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นความจริงหรือไม่” เขาเขียน “ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างรูปแบบการเมืองของทรัมป์กับรูปแบบของพวกเขาคือการขาดการยับยั้งชั่งใจของทรัมป์”
โอบามาโต้แย้งว่าความตั้งใจของพรรครีพับลิกันที่จะเพิกเฉยต่อความจริงในการแสวงหาอำนาจทางการเมืองทำให้ GOP มีข้อได้เปรียบที่สำคัญเมื่อต้องสร้างเรื่องเล่าเกี่ยวกับตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา และในความมุ่งมั่นที่จะบรรลุนโยบายในวัยเยาว์ เขาก็เพิกเฉยต่ออันตรายของเขา ในท้ายที่สุด เขาล้มเหลวในการบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับงานที่เขาทำกับชาวอเมริกันให้เชื่อฟังไม่ได้
FDR เขาบอกตัวเองอย่างขมขื่นว่าจะไม่มีวันปล่อยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น
นั่นคือประเภทของการกล่าวโทษที่โอบามายอมให้ตัวเองอยู่ในดินแดนแห่งคำสัญญา เป็นการแสดงถึงความเปราะบางประเภทหนึ่งที่ทำให้Dreams of My Fatherสนิทสนมกันอย่างน่าอัศจรรย์ และหากหนังสือเล่มนี้ไม่ไปถึงระดับนั้นเลย มันก็เข้ามาใกล้กว่าThe Audacity of Hopeมาก
ความอบอุ่นและความอ่อนโยนที่โอบามาเขียนเกี่ยวกับครอบครัวของเขาช่วยในเรื่องนั้นได้ นั่นคือภาพของซาชาวัย 8 ขวบที่เดินผ่านเครมลินด้วยมือของเธอในกระเป๋าเสื้อกันฝนของเธอราวกับเป็นสายลับตัวเล็ก ๆ มาเลียแจ้งโอบามาว่าเขาต้องแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพื่อที่เขาจะได้ช่วยชีวิตเสือ เพราะเธอชื่นชอบตุ๊กตาเสือโคร่งของเธอ มิเชลล์รู้ว่าเขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพโดยพูดว่า “เยี่ยมมากที่รัก” แล้วพลิกตัวกลับไปนอน
ดินแดนแห่งพันธสัญญายังช่วยให้เราก้าวไปสู่ความฝันที่เป็นส่วนตัวที่สุดของโอบามาได้ เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ตลอดตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา และในความฝัน เขากำลังเดินไปตามถนนในเมือง
“ฉันกำลังเดินไปตามทางโดยไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษ เมื่อจู่ๆ ฉันก็รู้ว่าไม่มีใครจำฉันได้” เขาเขียน ไม่มีการรักษาความปลอดภัยรอบตัวเขา ไม่มีพนักงานคนใดย้ายเขาไปยังรายการถัดไปในแผนการเดินทางของเขา
เขาไปที่ร้านหัวมุม ซื้อเครื่องดื่ม คุยกับแคชเชียร์ ไปนั่งบนม้านั่ง จิบเครื่องดื่ม และเฝ้าดูผู้คน
“ฉันรู้สึก” เขาเขียน “เหมือนฉันถูกลอตเตอรี”
ความสับสนของโอบามาเกี่ยวกับตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาสั่นคลอนที่ด้านล่างของA Promised Land เขาอยู่ที่นี่ ทำให้โลกนี้น่าอยู่ขึ้น เหมือนที่เขาเคยพูดไว้เสมอๆ แต่เขาสามารถทำได้มากแค่ไหน? เขายอมทำอะไร และแม้แต่ความสำเร็จของเขาจะมาพร้อมกับฟันเฟืองที่ชั่วร้ายเสมอหรือไม่?
ด้วยA Promised Landโอบามามีพื้นที่และบริบทเพียงพอในการเล่าเรื่องที่เขาคิดว่าเขาล้มเหลวในการตั้งขึ้นระหว่างตำแหน่งประธานาธิบดี เพื่อสร้างข้อโต้แย้งว่าแม้ว่าสิ่งที่เขาทำสำเร็จจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ทุกคนสามารถทำได้ นั่นคือเขา นำประเทศกลับมาสู่เส้นทางจากภัยพิบัติ
แต่เขาก็จบลงด้วย A Promised Landในเวลาที่โดนัลด์ ทรัมป์เริ่มตอบโต้การเหยียดผิวต่อประธานาธิบดีโอบามาต่อชื่อเสียงระดับชาติ จากนั้นทรัมป์จะเข้ารับตำแหน่งและเริ่มทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อรื้อถอนมรดกของโอบามา เขาจะนำความหายนะกลับมา
ในเดือนมกราคม โจ ไบเดน ชายผู้หนึ่งที่โอบามาเรียกซ้ำๆ ว่าเป็น “พี่น้อง” ในดินแดนแห่งคำสัญญาจะเข้ารับตำแหน่งท่ามกลางโรคระบาด และท่ามกลางภาวะถดถอยที่เลวร้ายยิ่งกว่าที่โอบามาได้รับมา ไบเดนสามารถเริ่มพยายามทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูตามที่โอบามาอธิบายไว้อย่างกระตือรือร้นที่จะทำในปี 2552
แต่เหล่าวายร้ายจากA Promised Land — McConnell, Graham และเครื่องมืออื่นๆ ของการขัดขวางจากพรรครีพับลิกัน — จะยังคงอยู่ที่นั่น และโอบามาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในหนังสือเล่มนี้ว่ามรดกของประธานาธิบดีนั้นเปราะบางเพียงใด และต้องใช้ความพยายามและโชคมากเพียงใดในการสร้างสิ่งเหล่านั้นเมื่อเผชิญกับโลกที่ตั้งใจจะปฏิเสธโอกาสของคุณเพียงครึ่งเดียว
